Кагоме наслаждалась свежим вечерним воздухом, и потихоньку расслаблялась, цепляясь за знакомую шерсть Кирары. В каком бы мире они ни были, Кирара всегда была чудесным помощником. Но ее спокойствие начало улетучиваться, когда по телу будто пустили болезненный электрический заряд.
- Демоны! - воскликнула Кагоме, оборачиваясь к сидящей за ней Харуке. - Ты тоже их чувствуешь? Это совсем другая энергия, чем у Нараку с Кагурой! - она похлопала Санго по плечу, прося ее сбавить скорость, чтобы понять, откуда именно она почувствовала злодейские намерения. - Санго, впереди демон... демоны, не один. И они явно буйствуют, чувствую вспышки демонической энергии.
Они полетели медленнее, и сердце Кагоме тревожно забилось - не первый год она сражалась с демонами и очищала их, но в последние несколько лет ситуация, когда у нее не было лука и стрел, была очень редка. Она напряглась, пытаясь понять, насколько хватит ее духовной энергии, чтобы создать из них стрелы. Она делала так лишь несколько раз; обычно, ее хватало на пять-шесть стрел, и дальше ее силы иссякали. Сейчас Кагоме все еще была слишком слаба, чтобы создать больше четырех - даже после этого она почти гарантированно грохнется в обморок. Такие мысли не радовали, но делать было больше нечего.
Чем ближе они подлетали к деревне, прятавшейся за холмами, тем сильнее она чувствовала демоническую энергию. До какого то времени она ощущала еще и слабый святой дух, но он иссяк практически сразу же. Монах... или жрица... и с ними что-то произошло.
- Так близко к деревне... мы должны их остановить, - встревожилась девушка еще сильнее, понимая, что они практически парят над демонами, но Кагоме мало что могла разглядеть в кромешной темноте, которая скрывала долину под ними. Ей показалось, что она увидела какие-то движения, и она молча похлопала Санго по предплечью, указывая пальцем вниз, а затем повернулась к Харуке и кивнула ей, хмурясь.

- Демоны!
Неожиданный возглас Кагоме застал врасплох, и либо Харука устала сильнее, чем ей казалось, и поэтому не почувствовала близкое присутствие демонов, либо ей будет о чём подумать на досуге, и навряд ли эти мысли её обрадуют. Но всё же Некия бросила все внутренние силы на то, чтобы уловить в воздухе волны тёмной энергии... и Кагоме оказалась права. Однако сколько было демонов и насколько они были сильны, Харука пока не понимала.
- Вы сможете драться?
Санго озвучила самый важный вопрос, только вот Некия не сразу нашлась, как на него ответить. Усталость, конечно, накладывала свой отпечаток, но как такового выбора у всей их троицы просто не оставалось. Они не могли преспокойно пролететь мимо, зная, что где-то там, внизу, страдают и умирают люди.
- Я... - быстро прикинув в голове, кто и чем из них смог бы помочь в бою, девушка пришла к пока что не самому утешительному выводу. - Без оружия я смогу помочь только защитой, - но она очень сомневалась в том, что ей удастся долго продержать прочный барьер. Такими темпами их путешествие в новом мире закончится слишком быстро, а отправляться в иной пока ещё совсем не хотелось.
- Но я могу поделиться силой с Кагоме, - Харука глянула на сидевшую перед ней мико. Если демоны сильны, то, возможно, будет лучше сосредоточиться именно на атаке.
А тем временем Кирара медленно спускалась в темноту, и Некия искренне надеялась на то, что присутствие их троицы не обнаружится раньше времени.

- Я смогу создать несколько духовных... - начала было Кагоме, но тут же резко прервала себя. - Один из демонов планирует нас атаковать, его энергия собирается в одной точке! - воскликнула Кагоме, прекрасно зная, что обычно энергию демоны собирали в той части тела, которой планировали атаковать. Санго резко похлопала Кирару по загривку, и та резво устремилась вверх. - Харука, нам нужен барьер! - девушка не особо хорошо строила духовные барьеры, но могла поддержать тот, который профессионально создала Некия. Они вдвоем опустили ладони и прикрыли Кирару снизу, понимая, что нет смысла строить тонкий барьер со всех сторон, лучше прикрыть тыл.
Буквально через несколько секунд, их окатила мощная ударная волна, разбившаяся о (и разбившая собой) барьер. Кагоме вскрикнула, хватаясь за Некию и Кирару, чтобы их не снесло с кошки. Благо, их барьера хватило, чтобы Кирара была в порядке - та все еще взлетала ввысь, грозно рыча на оставшихся внизу демонов.
- Санго, бумеранг! - крикнула Кагоме, но Санго, конечно, лучше нее знала, как сражаться и еще до ее слов метнула бумеранг вниз с точностью высококлассной охотницы. Снизу раздалось дикое шипение и вой - похоже, Санго отрезала демону, который на них напал, то, чем он напал, потому что атаки за этим не последовало.
Теперь Кирара резко пошла на снижение, не чувствуя опасности, видимо, уже мечтая отгрызть демонам, которые на них напали, все маломальские важные части тела, и Кагоме напряглась. На сколько стрел меня хватит?.. Харука только что тоже израсходовала силы, все-таки, барьер был ее... Сможет ли она дать мне энергии хотя бы на пару стрел? Мы еще не практиковали такие совместные атаки... Эх, найти бы лук и стрелы, будет немного проще...

Надежда сыграть на опережение угасла практически мгновенно - увы, им повстречались не самые примитивные демоны. Благодаря предупреждению Кагоме Харука сумела вовремя среагировать и выставила барьер, но даже с ним удар вышел весьма ощутимым. И хотя никто не пострадал, расслабляться было нельзя, ибо демоны имели над девушками явное преимущество: затаившись в темноте, они как минимум видели своих противников.
- Кирара сможет увернутся, но барьер бы не помешал, сможешь создать еще раз, Харука?
Некия кивнула в ответ, не сразу сообразив, что охотница чисто физически не смогла бы увидеть её кивок.
- Я создам ещё один барьер, - торопливо ответила Некия Санго, - Но боюсь, что в воздухе мы отличная мишень. Они прекрасно видят нас всех, а их отчётливо ощущает только Кагоме, - Харука невольно сглотнула, понимая, что сама могла определить лишь примерное месторасположение демонов, и для точного удара (если бы ей вообще было чем его наносить) такого знания не хватило бы.
- Думаю, нам стоит спуститься прежде, чем они сбросят нас с Кирары, - и всё же в её встревоженном голосе слышались вопросительные нотки. Во-первых, потому что Санго было виднее, на что способна её кошка. А во-вторых, Харука могла сильно ошибаться, и если на земле их ждала куда бóльшая опасность, повторно взлететь им уже не удастся. Во всяком случае всем вместе. Использовать собственные крылья Некия тоже не спешила, ведь и на их призыв тратились силы, которых и так не то чтобы было много.
Поэтому, пока они всё ещё находились в воздухе, Харука сосредоточенно вглядывалась в раскинувшийся под ними мрак, готовая в любой момент снова выставить барьер.

Кагоме нахмурилась, услышав неутешительный вывод Санго о том, что демон, скорее всего, до сих пор жив. Она переглянулась с Харукой, которая справедливо оценила свои силы на создание барьера - но если Кагоме нужно будет помочь ей еще раз, то она сможет создать максимум две стрелы, и это не радовало.
- И вообще, сколько демонов внизу ты чувствуешь, Кагоме? - напряженно уточнила Санго, и Кагоме прикрыла глаза, пытаясь уловить все оттенки демонических аур внизу. Одна была очень слабой, но Кагоме чувствовала, как демон собирает энергию для атаки - скорее всего тот, которого покалечила Санго. Рядом с ним... один... два... два демона. Один как будто был дальше от двух других - его аура была смутной, как будто...
- Под землей! - ахнула девушка и тут же бросилась пояснять. - Их трое, - Кагоме вновь открыла глаза, до боли вглядываясь в темноту внизу. - Один, по которому ты попала, сейчас слаб, но копит энергию для следующей атаки. Чувствую одного прямо рядом с ним, скорее всего прикрывает. Еще один - под землей, его аура очень мутная.
Кагоме оглянулась на Харуку, зная, что та не чувствует демоническую энергию так же отчетливо, но все же может подтвердить ее слова.
Буквально через несколько секунд после того, как она договорила, небо озарил яркий шар света, который тут же неторопливо стал спускаться на землю, освещая то, что осталось от повозки и тех, кто был в ней. Кагоме прикрыла рот, даже с такой высоты видя всю боль их положения - конечно, сражаясь с демонами на протяжении почти десяти лет, она привыкла видеть разной степени гор и расчлененку, но от этого менее тяжело смотреть не становилось. Внизу было кровавое мессиво. Издалека Кагоме не могла понять, сколько человек погибло, но, судя по из ниоткуда взявшейся помощи, внизу был как минимум один выживший:
- Санго, нам срочно нужно лететь вниз! - практически взмолилась жрица, забывая о своей безопасности. - Там явно кто-то живой!
Кагоме вновь посмотрела вниз, пытаясь увидеть, кто помог им, но не могла разглядеть движения около повозки. Вместо этого она заметила гигантского демона, напоминающего жука, который сидел около деревьев неподалеку от полянки и пялился в их сторону.
- Смотрите, один из них!

Как только Кирара перестала снижаться и зависла в воздухе на безопасной высоте, Харука, уже не колеблясь, спрыгнула вниз. Магический свет ещё не рассеялся, и, увидев ужасающую картину с нового ракурса, Некия на мгновение замерла, не в силах отвести взгляд от жуткого зрелища. Кто бы что ни говорил, а к такому невозможно было привыкнуть: смерть и без того всегда была трагедией, но настолько чудовищного конца не заслуживал никто... Однако оплакивать невинно погибших путников у девушек не было времени, иначе не ровен час, и они сами стали бы приятным дополнением к прерванной демонической трапезе.
Стараясь не обращать внимание на подкатывающий к горлу ком, Харука стиснула зубы и бросилась в сторону двух разодранных тел, лежавших поперёк дороги чуть поодаль. Ещё в воздухе, благодаря очень вовремя вспыхнувшему свету, Некия сумела разглядеть не только растерзанные тела, но и разбросанное повсюду оружие. Значит, в повозке были не простые селяне? И, возможно, не будь нападение демонов в вечернем полумраке настолько внезапным, эти люди сумели бы за себя постоять? Кто мог знать... Обо всём этом девушка могла бы подумать позже, если, конечно, все они выберутся с лесной тропинки живыми.
Проскальзывая на пыльной дороге, Харука резко затормозила, одновременно с этим приседая, чтобы поднять с земли окровавленное копьё. Древко легло в руку непривычно и не очень удобно, но Некия этого почти не заметила. Напротив, наконец взяв в руки оружие, девушка ощутила поднявшуюся внутри силу. Демон-жук, которого Санго доверила им с Кагоме, всё ещё скрывался между деревьев, но его силуэт угадывался в неярком свете. И поскольку теперь Харука оказалась к жуку ближе всех, действовать надо было немедленно. Углядев под ногами сломанную половину второго копья, девушка ловко подхватила её с земли и со всей силы метнула в жука - не для того, чтобы ранить (вряд ли бы у неё это получилось), а чтобы наверняка привлечь внимание демона к себе. Она не знала, сработает ли этот нехитрый план, не могла предугадать, как поведут себя оставшиеся демоны, не знала даже, смогут ли Санго с Кагоме её подстраховать или же они сами окажутся в незавидной ситуации. Но в любом случае времени тщательно продумывать стратегию попросту не оставалось.
- Кагоме, как только он повернётся к тебе спиной - стреляй!

Демон-ящер ответил на вопрос Санго вместо Кагоме, поднявшись из-под земли и ринувшись на жрицу, как только та спрыгнула с Кирары. Разрываясь между тем, в какого демона стрелять сначала, Кагоме в ужасе смотрела на то, как Харука метнула копье в демона-жука, бросая ему вызов:
- Кагоме, как только он повернётся к тебе спиной - стреляй! - крикнула ей подруга, и жрица, секунду помедлив, перескочила через Кирару и ринулась в ту сторону, куда покатился жук, ожидая, что Некия успеет отскочить до того, как тот ее раздавит, и начиная копить энергию для стрелы в ладонях. Она знала, что может на несколько минут не волноваться о ящере: Кирара, яростно рыча и шипя, бросилась ему на встречу, закрывая Кагоме от его атаки.
Энергия копилась медленнее, чем хотелось бы, но вот в одной ладони уже сформировались тонкие плечи и рукоять лука, а меж ними натянулась слабо потрескивающая тетива - сил на крепкую тетиву не хватало, да и времени не было следить за деталями. Кагоме подняла голову, вглядываясь вперед: демон-жук замер, яростно рыча на Харуку, которая едва успела отскочить из-под его смертоносного удара. Кагоме он не замечал: был слишком сосредоточен на атаке Некии.
У него сзади, там, где смыкаются створки панциря, есть уязвимое место... Слова Санго мантрой проигрывали в голове девушки. Лук готов, стрела легла на тетиву: со стороны, наверное, это выглядело, как неживой Патронус. Кагоме прищурилась, пытаясь понять, куда стрелять, и, наконец, увидела, как створки панциря жука расходятся, когда он гневно рычит на обороняющуюся Харуку.
Была-не была, подумала жрица, и, будучи в метрах десяти от врага, выстрелила, направляя духовную стрелу в уязвимое место демона. Везение было на их стороне: стрела пронзила тело верещащего демона насквозь, и тот распался на обугленные куски.
- Харука, ты в порядке? - крикнула Кагоме, подбегая к подруге. - Остались силы?

Идти на демонов, пусть далеко не самых могущественных, с обыкновенным, не усиленным магией оружием было практически самоубийством. Если бы не Кагоме и её выпущенная точно в цель духовная стрела, то рано или поздно Харука бы не успела увернуться от сносивших всё на своём пути выпадов жука. И лишь когда от демона остались одни дымящиеся угольки, Некия смогла немного перевести дух. Роль приманки изрядно её вымотала, но расслабляться было рано, ведь два других противника пока ещё оставались живы.
Всё это время Кирара сдерживала демона-ящера, не давала ему пройти и раз за разом оставляла на его искажённом теле глубокие кровавые борозды. Но и тот в бою не уступал, то и дело порываясь достать огненную кошку своей длинной когтистой лапой. Санго же в это время атаковала демона-рака, и, как показалось Харуке, пока что у неё всё было под контролем.
- В порядке. Но нужно разобраться с ящером, - озвучив очевидную вещь, Некия встала рядом с Хигураши и свободной ладонью накрыла плечо мико. С тех пор, как Кагоме поднатаскала Харуку, обучив управлять своей светлой энергией, этот жест стал для обеих девушек почти привычным. Так в критических ситуациях, когда сил одной из них катастрофически не хватало, другая могла поделиться собственной духовной энергией. И в этот раз, не только зная, но и чувствуя, как с каждой минутой Кагоме всё больше слабела, Харука сконцентрировала внутри себя всю ту силу, которую могла отдать без серьёзных последствий для собственной жизни.
Как и всегда в такие моменты, мир вокруг словно замедлился, и пока в руках Кагоме формировалась новая духовная стрела, взгляд Некии зацепился за огненную кошку, что с боевым рыком вилась вокруг ящера. Только вот той нельзя было находиться рядом с демоном, когда случится выстрел.
- Кирара! - одного оклика хватило для того, чтобы верная спутница Санго отпрыгнула от заметно измотанного ящера и кинулась в сторону хозяйки, видно собираясь помочь ей окончательно расправиться с оставшимся врагом.

Катана со звоном ударила в панцирь: рак успел повернуться. Набрать воздуха в клешню он уже не успевал, поэтому просто ударил Санго. Та блокировала атаку бумерангом. Клешня со скрежетом проехалась по кости, но Хирайкоцу был прочнее стали и выдержал. Рак ударил второй клешней и надавали, пытаясь сбить Санго с ног. Та уперлась, и мышцы на руках больно натянулись.
Но вдруг напор ослаб, похоже, что-от отвлекло внимание рака. Чуть-чуть выглянув из-за бумеранга, Санго заметила Кирару, которая напрыгнула на рака сзади, заставляя переключиться на себя.
Нужно было воспользоваться моментом, и, когда рак отклонился в сторону, пытаясь достать Кирару клешней, Санго снова атаковала. На сей раз ей удалось вонзить смазанную ядом катану точно между сочленений панциря рака, там, где было уязвимое место.
Демон тут же задергался, и Санго пришлось отскочить, оставляя катану в его теле.
Рак крутился волчком, лупил клешнями по воздуху, так что Кирара тоже поспешила убраться подальше. Вскоре демон затих, замерев статуей, а затем медленно завалился на бок.
Рак лежал, не подавая признаков жизни, понюхавшая его Кирара довольно рыкнула. Но Санго для надежности ударила Хирайкоцу по тому месте, где клешни входили в туловище, там нашлись мягкие мышцы, которые бумеранг разрубил, лишая рака оружия.
Санго так сосредоточилась на своем бое, что только сейчас поняла то, что давно уже ощущала: Кагоме и Харука покончили с остальными демонами.
- Фух, вроде разобрались. - Утирая пот со лба, Санго нашла взглядом девушек.
Теперь, когда свет от сил жриц пропал, снова было сложно что-то разглядеть. Ощупью найдя на земле палку, Санго привязала к ней тряпку и траву. Затем подожгла все это с помощью огнива.
В оранжевом свете факела, выхватывавшем из мрак трупы, все произошедшее казалось еще более жутким.
Санго подошла к Кагоме и Харуке.
- Вы как, все в порядке? Не ранены.
Санго вроде бы больше не ощущала присутствия демонов, но все же спросила:
- Больше не чувствуйте темной ауры?
Говоря это, Санго двигалась к тому месту, где видела движение, когда Кирара спускалась.
- Кто-то ведь выстрелил, помогая нам. Наверное, выжившие.
Держа бумеранг наготове, Санго двигалась между трупами, стараясь подавить чувство горечи. Увы, она не могла спасти всех.
Один из людей дышал, и Санго посветила на него факелом. Точнее на нее: на земле лежала девушка...

Кагоме резко открыла глаза и присела, переводя дыхание. Каждый раз после большой схватки - а схватка, где у них не было и половины их энергии, а нужно было сражаться аж с тремя демонами, можно назвать большой, - у нее были жуткие кошмары по ночам. Глубоко вдыхая и выдыхая, она положила руку на сердце, пытаясь внушить себе, что все хорошо.
Жрица осмотрела комнату, которую для них выделила староста. Ничего примечательного, ничего необычного - три футона для девушек, дверцы, за которыми, скорее всего, прятался шкаф с постельным бельем. Комната была совсем простенькая, прямо как в доме у бабушки Каэде. Кагоме немного успокоилась и посмотрела на спящих рядом девушек. Несмотря на горячие лучи солнечного света, падающие на их ступни, обе спали как убитые, что было неудивительно. Кирара лежала у Санго под боком, одним глазом следя за Кагоме. Девушка улыбнулась, и поднялась с футона, оглаживая помявшуюся сорочку, которую ей дала Акане. Всю их одежду жена старосты забрала постирать, ибо после такого насыщенного дня выглядела она не очень.
Жена старосты, похоже, поднялась ни свет ни заря, потому что та самая одежда, чистенькая и аккуратно сложенная, лежала около фусума. Кагоме выбрала свои предметы гардероба и быстренько и как можно тише переоделась. Она вышла из комнаты, тихонько задвигая за собой дверцу, и медленно пошла, как она надеялась, в сторону входной двери, не очень хорошо помня, где именно она находится.
Кое-как найдя выход, Кагоме выскользнула на встречу теплому утреннему солнцу. Жара только собиралась в воздухе, и духота еще не успела установиться над деревушкой. Акане стояла недалеко от дома со статным пожилым мужчиной, скорее всего - старостой деревни.
- Здравствуйте, Акане-сан. Спасибо за то, что приютили нас и постирали нашу одежду, - глубоко поклонилась Кагоме, на что жена старосты ответила столь же глубоким поклоном:
- Жрицы и охотники на демонов всегда найдут дом в нашей деревне. Спасибо, что разобрались с демонами, которые отравляли нам жизнь. Мы не знаем, когда появится новая напасть, но вы подарили нам драгоценное время на восстановление сил и провизии.
Кагоме нахмурилась, задумавшись о словах Акане с прошлой ночи. В последнее время демоны приходят к ним все чаще... Она хотела было задать новый вопрос, но тут из дверей показались Санго и Харука, которых, видимо, Кагоме все же потревожила своими утренними похождениями.

Тихий шорох сёдзи и звук удаляющихся по коридору шагов мягко вывели Харуку из утренней дремоты. Кое-как разлепив глаза, девушка ещё несколько секунд рассматривала потолок, пытаясь восстановить в голове цепь недавних событий.
"Новый мир. Белки и грибы. Демоны и деревня", - короткие вспышки воспоминаний постепенно объединялись в общую, целостную картинку, и к тому моменту, как где-то сбоку послышалось заспанное мурчание Кирары (видимо, Санго проснулась), Некия сумела вспомнить большую часть прошедшего вечера.
Судя по звукам, Санго начала собираться, и, полежав ещё с минуту, Харука еле слышно вздохнула и заставила себя сесть. Увы, выспавшейся она себя не чувствовала, а организм требовал не только больше сна, но и, желательно, поменьше резких телодвижений. Однако потакать капризам собственного тела девушка не могла, поэтому ей оставалось лишь последовать примеру охотницы и как можно скорее оправиться ото сна.
Уже через несколько минут, щурясь от яркого солнца, Харука стояла рядом с Кагоме и Санго и слушала женщину, которая всех их приютила.
- Не всегда, - помрачнев, Акане покачала головой в ответ на вопрос охотницы. Она ненадолго замолчала, то ли в попытке что-то припомнить, то ли просто собираясь с духом. - Наши люди начали страдать от набегов демонов около трёх зим назад. Вся деревня тогда бросилась на борьбу с этой напастью. Жёны теряли своих мужей, матери лишались сыновей, а демоны продолжали нападать на нас... - Акане снова замолчала и перевела помутневший взгляд куда-то в сторону.
- Мы нанимали священников и воинов, чтобы раз и навсегда расправиться с этой бедой, - всё это время стоявший рядом Куросава-сан впервые заговорил с девушками. Глубокие морщины делали его лицо более суровым, а усталость, хорошо различимая в его низком голосе, ещё больше убеждала в том, что жизнь их в самом деле была нелёгкой. - Они могли отбиться от нападения, но полностью истребить демонов так никому и не удалось.
- Почему же вы не наняли кого-то для постоянной защиты? - слова вылетели раньше, чем Харука успела подумать, и в ответ ей мужчина горько усмехнулся. Видно, он уже не первый раз слышал этот вопрос.
- Мы нищаем. Торговать становится всё труднее, даже поля убирать - и то люди боятся. Демоны редко нападают днём, но случалось всякое, и людям страшно лишний раз уходить далеко от дома. А в самой деревне нам, как ни странно, ничего не угрожает...
- Это всё Юки, - снова заговорила Акане. - Она обладает силами жрицы. Может быть, и не самыми могущественными, но именно благодаря её защитным обрядам здесь мы в безопасности.

Слушая рассказ Акане и Куросавы и прокручивая в голове полученные сведения, Санго пыталась прикинуть, что же происходит. Зачем демонам упорно атаковать деревнею и крутиться поблизости. Да, конечно, сперва монстрам было довольно удобно: засев на дороге, они убивали торговцев и устраивали пиршества. Но, когда поток людей в деревню почти иссяк, а сила барьера не давала сожрать самих селян, демоны должны были уйти куда-нибудь, где добычу достать проще. Но они остались. Возможно, их что-то удерживало. Осколок Шикона - вот что первым пришло в голову Санго. Но есть ли вообще в этом мире Шикон? То, что мир этот не ее, Санго давно уже с легкой грустью поняла. И, кто знает, может вернуться назад домой не удастся никогда. Санго постаралась отбросить мрачные мысли: люди в этом мире погибали и становились обедом. Что значит по сравнению с этим тоска по родному дому? Сначала нужно помочь местным, а потом уже искать способ вернуться.
- Скажите, пожалуйста, на слышали ли вы когда-нибудь о Камне Шикон? - осторожно спросила Санго. - Он был... эм... разбит на осколки и демоны жаждут их заполучить.
Хозяева задумались, и первым ответила Куроса.
- Ходит у нас легенда, что когда-то существовал такой могучий камень, появившийся из слияния душ великой жрицы и жуткого демона. Но Шикон уничтожили давным-давно, да и может быть неправда все это. Так, сказка.
Что ж, это кое-что проясняло, если в этом времени существовала Кикио или ее аналог, то вполне возможно странная компания из разных миров оказалась здесь после ее смерти. Или... камень уничтожила местная Кагоме? На миг Санго представила, что было бы, если бы две Кагоме из разных миров встретились. Может, было бы весело. А может и не очень.
-А в моей родной деревне рассказывали, что Камень не до конца уничтожили, осталось еще несколько осколков, но где они, никто не знает, - добавила Акане. - Но, думаю ты прав, милый, сказки все это.
В общем ясности рассказы хозяев в дело не внесли.
Тем временем Кагоме высказала очень дельную мысль:
- Хотя, возможно, у нас есть одна очень большая просьба. У нас совсем нет оружия, а оно, скорее всего, еще не раз нам пригодится.
Санго прикинула, что бы ей не помешало. Метательные ножи, материал для дымовой шашки и световой бомбы. Да и осмотреть деревню, пока ищутся ингредиенты для мази, стоит.
Взяв на руки Кирару, Санго пошла следом за Кагоме и Харуко. Когда они вышли за окружавший дом старосты хлипкий забор, Санго тихо спросила:
- Вы не чувствуйте ничего необычного в деревне? Демонам она ведь за чем-то нужна... И кстати, хотя Нараку советовал посетить какого-нибудь шамана, мне это уже не нужно. Мы точно не в моем мире. Я проходила через деревню, которая была не месте этой в моем, там живут другие люди. Ну, почти. Староста тоже Куросава, но его жена - совсем другая женщина. Да и по характеру...
Санго вспомнила, как ей пытались тогда впарить фальшивые талисманы от злой силы, и фыркнула, подавляя смешок.

----> замок нараку

Хоть Кагуре уже и доводилось ранее перевозить большое количество народу, но в этом случае уже было конечно перебор. Дед с мешком, еж, Нараку со своим барахлом из замка, грибы... Хорошо, что Нараку с помощью осколка, дал перышку бустер - неимоверную мощь!
Ёж перестал возмущаться и в явном оцепенении смотрел вниз. Видимо ему было боязно летать.
Эй, тебя не укачает?, обратилась к нему Кагура. Ей только не хватало, чтоб ёж запачкал её мягкое белое перышко.
Внезапно она почувствовала странное силовое поле. Кагура постаралась не реагировать на противостояние и летела дальше. Ей стало тяжело дышать, воздух словно горел и обжигал её кожу. Перо тоже стало менять свой белый цвет на серый...
Мне, кажется, нам тут дальше пешком
, произнесла слабым голосом Повелительница Ветра и опустила перо и всех пассажиров бережно вниз. Даже внизу было душно и не приятно. Что то было в этой деревне, и это что то явно блокировало её демоническую энергию. Дальше идти она не могла...
не везёт мне с полётами...
Дед поморщил лоб, и произнёс: Видимо, всем демонам у нас тут не место... Или у Вас худые помыслы ?
До деревни оставалось совсем ничего....

Кагоме, Санго и Харука задорно и весело пообщались с кузнецом, перечислив ему все необходимое. Кузнец все еще сыпался в благодарностях, как из дома вышла Юки, слабо покачиваясь и держась за перевязанные ребра. Выглядела она неважно, но лучше, чем ночью, залитая кровью и еле дышащая.
- Юки-сан, тебе нельзя вставать, иди обратно в дом! - наперебой заговорили девушки, тут же поддерживая лучницу, чтобы той было легче стоять на ногах. - Зачем ты вообще вышла, Санго подготовит для тебя целебную мазь, и тогда будешь бегать, а сейчас давай отлеживайся!
- Я хотела вас поблагодарить, - слабым голосом прохрипела Юки, держась за всех девушек разом и улыбаясь вопреки боли. - Если бы не вы, я бы стала обедом для этих... демонов. Я слышала, что отец собирает для вас оружие, и он сделает вам самое прекрасное копье, - обратилась она к Санго и Харуке. - Но я бы хотела отдать вам свой лук и стрелы. Те, что есть у отца, вам не подойдут, они не выдержат сил жрицы. А делать новый... Вы, наверное, сами знаете, древесина для лука сушится два месяца, у вас, очевидно, столько времени нет. А я вернусь к мечу и ножам, пока отец не сделает мне лук. Пойдемте со мной, Кагоме-сама.
Кагоме неуверенно посмотрела на Санго и Харуку, но те лишь ободряюще улыбнулись и медленно отпустили Юки, чтобы Кагоме могла пойти вместе с ней внутрь дома.
Юки провела жрицу внутрь дома, к алтарю, подле которого лежали ее лук, уже отмытый до блеска после вчерашнего кровопролития (Кагоме надеялась, что Юки не сама драила его), и колчан со стрелами, на наконечниках которых, прищурившись, заметила Кагоме, были высечены различные ритуальные молитвы и заклятия очищения. Вот это апгрейд от лука бабули Каэде, едва ли не присвистнула девушка.
- Возьмите их, прошу, Кагоме-сама. Надеюсь, они принесут вам пользу.
- Благодарю, Юки-сан, - низко поклонилась Кагоме. Она аккуратно отпустила Юки, чтобы та присела на футон возле стола в центре комнаты, и подняла лук и колчан. - Я буду беречь этот дар.
Внезапно, Юки дернулась, вскрикнула и схватилась за виски. - Кто-то прошел сквозь барьер! Демоны атакуют деревню! Никогда раньше ни один демон не мог проникнуть сюда!
Ни один демон, кроме...
- Юки-сан, не беспокойся, - покрепче обхватив лук и повесив колчан на плечо, пробормотала Кагоме, поглаживая девушку по плечу. Видимо, барьер был ментально привязан к ней. Такого Кагоме не видела никогда. Все интереснее и интереснее... Осколок Душ повсюду, барьер привязан к Юки... Есть в этом что-то. - Я пойду посмотрю, что за гость залетел, но скорее всего, это... старые знакомые. Они без злого умысла, скорее всего, поэтому этих демонов барьер и пропустил.
Кагоме уже собралась было выйти из дома, но остановилась в проходе. - Юки-сан, а ты когда барьер создавала, читала какое-то специальное заклинание, или офуда развешивала?..
Юки маленько заклинило на этом вопросе, потому что она уставилась в никуда, вновь бессознательно положив ладонь на ребра. - Эээ... честно говоря, у меня недостаточно духовных сил, чтобы ставить такие барьеры. Люди в деревне говорят, что я жрица, но этот барьер я поставила... не по-жрицевски. Одним утром три зимы назад я пожелала, чтобы наша деревня была защищена, и на следующее утро вокруг нее встал этот барьер. Но вместе с барьером и демоны стали подходить к деревне как будто куда чаще...
- А! - Кагоме едва ли не станцевала победный пасодобль, осознав, почему ей казалось, что осколок Душ витает пыльцой в воздухе, а барьер каким-то образом привязан к лучнице. Скорее всего, Нараку до этого допер, едва пройдя через барьер. Кагоме задумалась о том, как бы получить осколок, не навредив Юки. Осколок извлекать нужно было точно - демоны продолжат идти на его аромат, если этого не сделать. Но и без барьера жрица деревню оставлять не хотела... Решив позже посовещаться об этом с Санго и Харукой, она напоследок еще раз поклонилась Юки, которую очевидно клонило в сон после маленькой прогулки и барьерного потрясения, и вышла из дома навстречу приключениям девушкам и демонам.