Опираясь на меч руками, он наблюдал за девушкой. Да, возможно, сегодня он мог обрести союзника, хотя старался обрести врага. Йоко был уверен в одном: Курон бы сейчас нашёл нашёл способ подшутить над ним. Несмотря на свою любовь к животным, Йоко не возился с людьми и демонами. Да и женщины при нём долго не жили, если хоть одна нарушала его покой. В то время как сейчас он был таким, каким его когда-то нашёл химера: спокойным.
- Первое правило бойца - помнить о том, что он бьётся, - спокойным голосом произнёс он истину, которую познал вместе с друзьями. - После боя лишь залечивают раны, юная дева
Курама опустился на колено рядом с Лилитанией и положил руки на плечи девушки. Он выглядел сейчас наиболее уязвимо, беззащитно, но никогда не стоит верить тому, что видишь. Хоть белоснежные одежды были куда менее прочны, нежели даже простые одеяния, под ними вполне могли скрыться листики и лепестки. Лесной кицунэ мог и отпрыгнуть, но вместо этого полный уверенности смотрел на девушку. До его слуха доходили возгласы дракона, но слушал он их в пол уха. Внимание его было сосредоточено на Лилит.
- Можно и так сказать. В этом мире - войны. Чаше всего они сопровождают от рождения и до смерти. Вы слишком добры для этого мира. И, увы, не совсем верно выбираете союзников, - Лис отпустил плечи девушки и приподнял белоснежные уши. - Я говорю очевидное. Вы просто не можете пойти со мной, Лилит-сан. Этот путь вам не походит. Возможно, у вас есть задатки,  но губить потенциал... Всё равно что разорвать сердце, - на лице его внезапно появилась зловещая улыбка, стоило ему услышать вопрос.
Разве это не столь очевидно? Что ж, возможно... сегодня лучше побыть с ней. Но после лучше стать лишь сном...
- Что губит многих и в то же время спасает? Оно порождает войны но в то же время иногда служит тем, что не даёт существу умереть? - белоснежный бандит усмехнулся. - Ведь ты не доверишься мне. Я полагаю, что ты для этого сообразительна. А, значит, не сможешь этого сделать в другой ситуации... - он поднял взгляд к небу. - Если понадобиться - я буду нападать, действовать иными путями, но, так или иначе, взращу то, что разделит наши пути...
Взмах ноги - и струя пламени была оборвана, не сумев образовать единый мощный поток, хоть и не была погашена в зачатке. Лис бросил холодный взгляд на дракончика. С одной стороны он понимал. что тот не зря беспокоится, но с другой он едва сдерживал себя, чтобы не отгородиться от этого маленького вмешивающегося не в своё дело создания.
- Если так, то почему ты не вмешался ранее, когда мы начали? Почему не прервал сражения? - оборвал речи крылатого создания Лис, с нескрываемым интересом и насмешкой глядя на дракончика. - Ты мог не дать этому случится. Даже Акено не смог бы остановить тебя
Феникс на это только фыркнул.
- [u]Тяжёлый! По законам физики!!! И я не отпущу, а то мало ли! Мне нужен и друг, и взрослый Лис! Так что!! [/u]- пыхтя как паровоз, феникс продолжал оттягивать Шу назад, дабы тот не натворил глупостей. То есть что б он Кураму не разозлил. Птиц больше не за себя боялся, а за то, что вырастет здесь город-сад из хищных растений. Но  местные то не виноваты. Да и Шу досталось бы. В прочем, он был уверен, что если дракон и пострадает, то только на пару с ним, фениксом, гордо встречающим свою... кару, если это так можно было назвать (под этим подразумевается воспитательная работа).
Покачав головой, он вновь перевёл взгляд на девушку. Похоже, она вновь переменилась. Или раскрыла своё истинное естество. Пред ним была уязвимая и нежная девушка, содрогающаяся от скрывшегося внутри неё чувства, вырывавшегося наружу. До чуткого к тонким запахам носа дошёл запах, от которого во рту возник солоноватый привкус. Слёзы. Он ли стал их причиной, или настигшее её воспоминание? Или нечто иное, далёкое от мировоззрения Курамы? Так или иначе, но Курама не любил, когда кто-то плакал. Даже жертвы его не рыдали. Но сейчас он столкнулся с тем, кто был более чутким, нежели его обычные знакомые. Приобняв однй рукой спину девушки, вторая скользнула под её коленями. И вот Лис уже стоял, держа в руках рыжеволосую  эльфийку, гостью иного мира. Прижав её к себе так, чтобы та не упала, он осмотрелся в поисках пещеры.
- Тебе нужно найти укромное место. Полагаю, местные пещеры подойдут, - с этими словами он начал двигаться вниз, прыгая по уступам.

Тенью скользил он по камням, спускаясь всё ниже. Иногда они вместе с эльфийкой попадали под поток холодной жидкости, но в эти моменты Курама старался передвигаться быстрее обычного. Его одежды изрядно вымокли, поскольку каждый раз он пригибался, чтобы оградить свою "ношу" от прохладного душа. В прочем... его попытки нельзя было назвать удачными. Отчасти Лилит пришлось помокнуть, но главным образом из-за того, что мокрые волосы и одежда Лиса попросту липли к ней. Увы, от этого Курама ограждать не мог и не желал. Да и о комфорте чьём-либо он сейчас не заботился. Важнее было как можно скорее спуститься к пещере. Что и произошло несколькими минутами позже. Достигнув основания водопада и вдохнув насыщенного влагой воздуха, вор огляделся. От золотых глаз Лиса не ускользнул ни один источник движения. Но никого, кроме них да пары ночных птиц рядом с пещерой не было. Разве что малыши, которых они оставили на месте сражения. Однако что-то подсказывало Кураме, что те появятся здесь с минуты на минуту. По сему, окинув местность изучающим взглядом повторно, он медленно прошёл внутрь пещеры, скрываемой от взора стеной водопада. Тусклый свет едва пробивался внутрь, однако при таком освещении мало что можно было разглядеть. Поэтому, проникнув внутрь, Лис шёл осторожно, предварительно прощупывая поверхность дна так, словно ожидая оступиться или ще провалиться в бездну. Но этого не произошло. Вместо бездны он нащупал более-менее сухой участок земной поверхности, куда, собственно, и положил Лилит, тем самым оградив её от прикосновения к холодной влаге, всё ещё стекавшей с него. Отойдя на пару шагов назад, демон-кицунэ откинул волосы на спину и сел на корточки. В руке его лежали семена очередного демонического растения. Полив их собственной кровью, он вложил их в щель меж камнями, которую предварительно нащупал. Через несколько мгновений послышался шорох, потрескивание, и вот пред ним выросло средних размеров ветвистое колючее растение, а, если точнее, куст. Но он изначально, казалось, был лишён жизни: его ветви были сухими, ствол покрытый кучей трещин. Оставалось только поджечь его, но для этого надо было подождать спутников.
- Просто иногда надо просчитывать шаги вперёд... лучшие или худшие, но шаги, - сказал он, вернувшись к девушке. Оторвав кусочек от одежды, он вложил в сложенную ткань помятых сочившихся листьев и вложил это всё в ладонь раненной руки Лилитании, закрывая при этом саму рану. - Если бы ты была лишена сердца или души, наш бой бы даже не начался. Бездушные и бессердечные никогда не могут дать отпор в игре, - спокойно продолжил он, отодвинувшись на пару метров, чтобы выжать край одеяния. - К тому же ты противоречила сама себе. И сейчас не сможешь доказать обратное, - шумно выдохнув, Лис сел рядом с эльфийкой. - У каждого есть тёмное и светлое в жизни, прошлое, которым стоит гордиться, или же прошлое, от которого хочется уйти. Но без этого прошлого мы бы не познали самих себя и не смогли бы стать теми, кем являемся...
Меж тем феникс всячески старался уже удержаться за хвост друга. Останавливать не было смысла. Во-первых драка прервалась, во вторых никто не мог помешать Кураме завернуть их в лист какого-нибудь растения. Или приклеить к росянке крупных габаритов. И это было малым, на что уже рассчитывал птиц, пока они летели следом за друзьями. Акено только работал планером или парашютом. Раскрыв крылья, он малость замедлял полёт Шу, направляя его при этом туда, куда им следовало лететь, при том так, чтобы не вымокнуть. Однако, завидев, куда его белоснежный друг направился, феникс быстро напомнил себе, что птицы его ранга не должны материться. "Старший брат" направился в глубины водопада, явно не позаботившись о том, чтобы соорудить хоть какую-то крышу от воды. Или её подобие. Хотя что ему стоило вырастить пару лопухов или ещё чего! И всё же, когда они подлетели к пещере, именно Акено за хвост затащил дракона в её глубины.
- Темно же тут! Ау, вы г.... Ай... - птиц тряхнул головой, врезавшись во что-то мягкое. - Курама? Курама!!! А чего вы прячетесь? Думаешь, они найдут? Хотя это вряд ли, мы ж убегали, а ты и подраться успел. А Шу весёлый! Кстати, вам бы с трюком на пламени только выступать. А как его хоз.... мф... хм... вмффф, - клюв феникса был зажат пальцами Лиса, но не сильно, чтобы не навредить ему.
- Не болтай слишком много, - сказал Йоко, мельком глянув на дракончика. Этот "противник" был любопытен,но, всё же, его спутница как боец интересовала его куда больше. К тому же Акено успел найти общий язык с драконом и даже подружился с ним.
- Бука! К тому же мокрый! Я мигом...
- Не надо. Я скоро высохну. Лучше помоги с костром. Кремня здесь нет...
- Хай, Йоко-сама!! - шутливо произнёс птиц и поджёг сухой куст, который не так давно вырастил Курама. На это ему хватило лишь взмаха охваченного пламенем крыла. И вот уже слабый огонёк, родившийся из сгорающей сухой древесины, отразился в глазах присутствовавших.

- Ай! - феникс шмякнулся на землю, распластав крылышки по земле в позе, в простонародье именуемой раком, а, с учётом падения в огонь, его теперь можно было считать свежезажаренным раком. - Чавось? Жениться на Кураме? - откровенно прифигевший, Акено вышел из огня и посмотрел на будущих родственников. - Эм, вряд ли, Шу... - протянул он, - но если ты хочешь, я могу сказать, как можно взять в супруги Лиса! Я это знаааааааю, - рассмеялся птиц и, деловиты вильныв хвостом, взлетел и начал кружить над огнём.
- Скажешь - и пожалеешь, что из яйца вылупился, - фыркнул Курама, откинувшись на стену пещеры спиной и скрестив руки у груди.
- Бука! - обидчиво бросил Акено другу, демонстративно зависнув попом к нему.
Лис некоторое время наблюдал за вознёй друга, следившего за тем, как бы пламя не потухло. Незамысловатый танец, исполняемый в полёте фениксом, не позволял пламени гаснуть всё то время, пока слабый огонёк набирался сил. Не легко разжечь огонь там, где изначально воздух наполнен влагой, Курама знал это, но сейчас он не мог поступить иначе. Да и пламя феникса обладало множеством занятных способностей. Прожив не одну сотню лет рядом с ними, Лис мог отличить даже исцеляющее пламя от испепеляющего. Однако сейчас Акено вполне мог создать и нечто иное ради того, чтобы просто похвастаться. И шуточки его могли ой как выйти боком птаху. Когда они с Куроном над ним тоже пошутят.
- Ой, вот не смотри на меня таким взглядом, словно я без перьев! - возмутился феникс, зависнув над огнём. - И я не девчонка!!! И не съедобный... Курама, ну честно, - недоверчиво Акено продолжил смотреть в глаза демону. Яркое его оперение начало покрываться пламенем всё то время, пока он едва двигался, находясь над огнём. Возможно, именно от близкого нахождения по отношению к пламени. Вот только феникс не сразу это заметил. А заметив, лишь бросил этакий фаербол в Кураму, ловко поймавшему огненный шар. Лис рассмеялся.
- И мне ты говорил о приличиях? - сквозь смех произнёс он. Для кого-то смешной эта картина могла и не показаться. И смех бы показался лишь признаком дурачины, не более того. Но разве это касалось кицунэ? Ничуть. Он только помахивал хвостом и смеялся над тем, как феникс стал строить рожи, а с клювом это выглядело малость экзотично. С не самым таким ярко выраженным желанием оторвавшись от лицезрения театра: Акено и сто масок-рож, - Лис устроился поудобнее, сцепив руки на затылке.
- Действие растения так или иначе, но усилится, - бархатным голосом произнёс Курама, взглянув на девицу. - Даже рана не поможет, уж поверь. Однако так мы сможем провести время в беседе, - он чуть дёрнул ухом. - Знаешь, если ты мыслишь именно так, то даже в нашей ситуации я мог бы победить, не используя растения, - вздохнул кицунэ, почесав за ухом и смахнув какое-то насекомое, нагло решившее попить его крови. Попытка оказалась для насекомого плачевной - его выкинуло за пределы водопада. - Скажи мне лучше: ты продолжила в надежде победить или же ты жаждала победы, но играла лишь по причине того, что посчитала этот ход верным? - кицунэ взглянул в глаза рыжеволосой девицы. - В играх ты платишь лишь одним - своим временем. Но процесс может лишь принести, но не забрать. Азарт, интерес, уныние или радость - это спутники игры. Жизнь и смерть - это лишь то, что тебя ждёт в конце. Ты можешь победить, но сгнить при этом в могиле. Другой же ощутит победу, но проиграет при этом, оставшись в живых... - Лис сел, уперевшись локтем в колено, а второй рукой - в землю. - Плата - это обязательство... а в игре лишь одно обязательство - соблюдать правила, - и пламя костра отразилось в глазах Курамы, напоминая о том, какой огонь мог бы возникнуть в душе его. Или же отражая внутреннее пламя его собеседницы. Любимая стихия, которая могла царствовать внутри неё самой. Надо было лишь приглядеться и почувствовать.
- Хм... знаком ли тебе цветок сакуры? - спросил он немного погодя и протянул Лилит руку, сжимая её в кулаке. Но стоило раскрыться ладони, как на ней появился нежный цветок сакуры, белый с нежно-розовым окаймлением, постепенно перетекавшим в истинный цвет цветка. - В нашем мире многие любят этот цветок. Даже вор или убийца остановится, чтобы взглянуть на него. Когда сакура облетает, для одних это - красивое зрелище, для других - символ смерти. Ведь жизнь цветка сменяется иной жизнью, - демон подул на ладонь, и с неё слетело множество лепестков сакуры, в то время как целый приземлился прямо на ладони девушки. - Вся наша жизнь, наше время, наша эпоха напоминает время, а цветы - это лишь краткие мгновения нашей жизни. Даже во тьме рождается свет. И потому, каким бы тёмным и жестоким не было бы прошлое, оно не обратится против тебя. Лепесток улетает, унося с собой печаль воспоминания, но при этом он делает это восхитительно красиво, что оторваться от этого ты не захочешь. После лепестки пожухнут и истлеют, но они помогут собою вырасти древу иной эпохи, - приняв изначальную позицию, то бишь скрестив руки у груди, Кицунэ повернулся к огню. - Возможно, ты это поймёшь не сразу. А может и не поймёшь. Но ты должна уважать любой момент из прошлого своего, - демон почесал за ухом. - Вот чёрт, а ведь тогда б мы не попали бы в такое положение с дракой. И не пришлось бы тратить время, - и вновь рассмеялся. - Увы, бой может опьянить! Как и хорошая кража.